आज के स्पेससूट को अच्छी तरह से काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जबकि अंतरिक्ष यात्री अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के बाहर तैरते हैं। लेकिन वे चंद्रमा या मंगल ग्रह पर घूमने के लिए बिल्कुल सही नहीं हैं - वे बहुत भारी हैं और कूल्हों और घुटनों में पर्याप्त लचीलापन प्रदान नहीं करते हैं। यही कारण है कि नासा अगली पीढ़ी के स्पेससूट में गहरी जगह तलाशने के लिए निवेश कर रहा है।
हालांकि, अंतरिक्ष एजेंसी जल्द ही खुद को दबाव सूट के बिना *** क्रीक पा सकती है। ऑफिस ऑफ इंस्पेक्टर जनरल (OIG) की एक नई रिपोर्ट में कहा गया है कि नासा अपने पुराने स्पेसशिप से बाहर निकल रहा है, जिसे एक्स्ट्राविहिकल मोबिलिटी यूनिट्स (EMUs) के रूप में जाना जाता है। मूल 18 सूटों में से केवल 11 ही बचे हैं, और हो सकता है कि वे 2024 में ISS के विघटित होने तक टिकने के लिए पर्याप्त न हों। एजेंसी के अधिकारियों के अनुसार, इन EMU में से अधिक ऑर्डर करना "निषेधात्मक" महंगा होगा।
सात लापता स्पेससूट में से चार चैलेंजर और कोलंबिया आपदाओं में खो गए थे, एक को 2015 के जून में स्पेसएक्स विस्फोट में नष्ट कर दिया गया था, एक परीक्षण के दौरान खो गया था, और एक प्रोटोटाइप था जो कभी भी उड़ान भरने के लिए नहीं था। लेकिन 11 में से कुछ जो अभी भी सेवा में हैं, उनमें भी समस्याएँ हैं। दो की जांच की जा रही है या उनके जल प्रणालियों के मुद्दों के लिए विघटित किया जा रहा है, दो को वर्तमान में केवल ग्राउंड चैंबर के उपयोग के लिए नामित किया गया है। दो और अभी भी प्रमाणन के दौर से गुजर रहे हैं।
इस बीच, नए अंतरिक्ष यान पर्याप्त तेजी से नहीं हो रहे हैं; भविष्य के सूट का पहला पुनरावृत्ति 2023 तक तैयार नहीं होगा, इसलिए यदि शेड्यूल बस थोड़ा सा भी फिसल जाता है, तो आईएसएस पर नए घटकों का परीक्षण करने के लिए पर्याप्त समय नहीं होगा।
नासा ने नया सूट बनाने के लिए 10 साल और 200 मिलियन डॉलर खर्च किए हैं, लेकिन अभी तक इसके लिए बहुत कुछ नहीं दिखा है। "इस निवेश के बावजूद, " ओआईजी रिपोर्ट में कहा गया है, "एजेंसी ईएमयू की जगह लेने में सक्षम फ्लाइट-तैयार स्पेससूट होने या भविष्य के अन्वेषण मिशनों के लिए ईवीए के उपयोग के लिए उपयुक्त होने से दूर है।"
नासा को गेम प्लान की जरूरत है। रिपोर्ट में कहा गया है कि मरकरी, अपोलो और स्पेस शटल सूट विशिष्ट मिशनों को ध्यान में रखते हुए डिजाइन किए गए थे, लेकिन नासा ने यह नहीं पहचाना कि भविष्य के अंतरिक्ष यात्री कहां जा रहे हैं, या उन्हें क्या करने की आवश्यकता होगी। क्या वे चाँद पर वापस जाएँगे? मंगल के चंद्रमाओं में से एक पर बंद करो? या सीधे मंगल ग्रह की सतह पर? इन सभी विकल्पों के लिए अलग-अलग स्पेससूट डिज़ाइन की आवश्यकता होती है, क्योंकि प्रत्येक गंतव्य में अलग-अलग तापमान, विकिरण स्तर, दबाव और गतिशीलता की आवश्यकताएं होती हैं। नतीजतन, स्पेससूट विकास कार्यक्रम आवश्यकता से अधिक जटिल हो गया है।
निष्पक्ष होना, नासा के लिए विस्तृत, दीर्घकालिक योजनाओं को विकसित करना मुश्किल है जब नए राष्ट्रपति किसी भी समय आ सकते हैं और अपनी योजनाओं को रद्द कर सकते हैं। और अभी भी वैज्ञानिक समुदाय में इस बात पर बहुत बहस है कि मंगल तक पहुंचने के लिए सबसे अच्छी रणनीति क्या है।
पर्याप्त धन नहीं है। यह एक बारहमासी समस्या है, लेकिन नासा ने वास्तव में अन्य मदों के पक्ष में स्पेस-स्पेस डेवलपमेंट के लिए फंडिंग को कम कर दिया, जैसे कि डीप-स्पेस निवास स्थान, जिस पर कांग्रेस ने एजेंसी को काम करने के लिए कहा।
वे बहुत से बास्केट में अपने अंडे डाल रहे हैं। 2007 से, नासा के मानव अन्वेषण और संचालन (HEO) मिशन निदेशालय ने तीन अलग-अलग स्पेससूट विकास कार्यक्रमों में निवेश किया है। इसने नक्षत्र अंतरिक्ष सूट प्रणाली (CSSS) की ओर $ 135 मिलियन, उन्नत अंतरिक्ष सूट परियोजना की ओर $ 52 मिलियन और ओरियन अंतरिक्ष यान के लिए एक उड़ान सूट विकसित करने के लिए $ 12 मिलियन की राशि लगाई।
2010 में, राष्ट्रपति ओबामा ने मंगल पर जाने के पक्ष में चंद्रमा-बद्ध नक्षत्र कार्यक्रम को रद्द कर दिया। उस समय, जॉनसन स्पेस सेंटर ने सिफारिश की थी कि HEO को नक्षत्र रिक्त स्थान कार्यक्रम रद्द करना चाहिए। लेकिन किसी कारण से, HEO ने इसे निधि देना जारी रखा, भले ही CSSS के कई प्रोग्राम सिस्टम बेमानी थे और उन्नत अंतरिक्ष सूट परियोजना की तुलना में कम उन्नत थे। 2011 और जनवरी 2016 के बीच, जब CSSS अनुबंध समाप्त हुआ, NASA ने इस पर 81 मिलियन डॉलर खर्च किए।
रिपोर्ट में कहा गया है कि जॉनसन के नेतृत्व में 2011 की शुरुआत में सीएसएसएस अनुबंध को जारी रखने के लिए एजेंसी के निर्णय को जारी रखने के लिए एजेंसी के निर्णय को जारी रखने का निर्णय लिया।
यह संभव है कि जो 11 स्पेससूट बने हुए हैं वे 2024 तक ISS अंतरिक्ष यात्रियों को बनाए रखने के लिए पर्याप्त होंगे या IS को चलाने वाले लोग क्या सोचते हैं। सूट पहले से ही कई दशकों से है ... क्या कुछ और?
लेकिन ईएमयू को मूल रूप से हर स्पेस शटल मिशन के बाद रखरखाव के लिए पृथ्वी पर वापस आने का इरादा था। अब चूंकि शटल सेवानिवृत्त हो गया है, उन वापसी वाले जहाजों को कम अक्सर मिल गया है। आईएसएस पर सूट छह साल या 25 स्पेसवॉक के लिए रहेगा, जो भी पहले आता है। अंतरिक्ष यात्री आईएसएस पर कुछ स्पेससूट चेक और रखरखाव करते हैं, लेकिन कुल मिलाकर सूट धुन-अप के बीच अधिक समय तक चल रहे हैं, जबकि वे डिजाइन किए गए थे।
नए मुकदमों के अनुसार, रिपोर्ट में कहा गया है कि एक महत्वपूर्ण जोखिम है कि 2024 में सेवानिवृत्त होने से पहले आईएसएस पर परीक्षण के लिए पहले प्रोटोटाइप तैयार नहीं होंगे। इसका मतलब होगा कि नासा या तो उन्हें अंतरिक्ष में परीक्षण करने के लिए एक नई योजना के साथ आना होगा, या बस उन्हें कम कठोरता से परीक्षण करना चाहिए।
नासा आईएसएस के जीवनकाल को 2028 तक बढ़ाने की उम्मीद कर रहा है, जो एक धीमी परीक्षण अनुसूची को समायोजित करेगा, लेकिन तब मौजूदा स्पेससूट की कमी केवल एक बड़ी समस्या बन जाएगी। इसलिए अंतरिक्ष एजेंसी अपने आप को एक पकड़ -२२ में पाती है।
लोकप्रिय विज्ञान नासा के HEO कार्यालय में यह देखने के लिए पहुंचा कि वे इसे कैसे संभालने की योजना बना रहे हैं, लेकिन उन्होंने प्रकाशन के समय तक कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है। OIG रिपोर्ट कुछ सिफारिशें करती है, लेकिन वे ज्यादातर कहने का एक तरीका है "इसे समझें।"
